Marrakech 1997

La création d'un Forum mondial de l'eau ou d'un Conseil mondial de l'eau était l'une des recommandations formulées par les experts lors de la Conférence internationale de Dublin sur l'eau et l'environnement. Beaucoup espéraient que cette demande serait satisfaite lors du sommet de Rio (1992), avec la création d'un organe des Nations unies sur le sujet. Mais cela ne s'est pas produit et les questions relatives à l'eau sont restées largement ignorées lors de cette réunion internationale. La communauté de l'eau a décidé d'agir face à cette absence de mobilisation et le Conseil mondial de l'eau a été créé en 1996.

Ces réflexions sur la nécessité de politiser un sujet habituellement confiné aux sphères techniques de l'ingénierie ont conduit à une autre prise de conscience : la nécessaire coopération entre les secteurs techniques (génie civil, universités), les secteurs commerciaux qui distribuent l'eau (Veolia, Suez), les gouvernements, les organisations intergouvernementales et les organisations de la société civile. Cela a conduit à la création du Forum mondial de l'eau tel que nous le connaissons aujourd'hui : un événement multi-acteurs, destiné à faire de l'eau une priorité politique mondiale.

La mission principale du Conseil mondial de l'eau étant claire - politiser l'eau à différents niveaux - la question du “comment” y parvenir a été définie en 1997 : par l'organisation d'un Forum mondial de l'eau triennal avec un pays hôte, afin de mettre en lumière les principaux enjeux liés à l'eau. Le tout premier Forum mondial de l'eau a eu lieu cette année-là à Marrakech, au Maroc.